Ilja Dragunov puso en juego el Campeonato de los Estados Unidos ante JD McDonagh durante WWE SmackDown (21 de noviembre, 2025).
Aprovechando la visita de Finn Bálor a la marca azul para participar en el Torneo The Last Time Is Now, JD McDonagh apareció en Denver para responder al reto abierto de «El Zar», en lo que fue su primer combate desde que se enfrentaron en WWE NXT (21 de marzo, 2023).
Ilja Dragunov vs JD McDonagh
Luego del forcejeo inicial, JD McDonagh se encarga de derribar violentamente al campeón contra las cuerdas inferiores, lo que deja a Ilja Dragunov durante unos instantes en el suelo. JD baja a por su oponente para enviarlo de espalda contra la barricada, haciendo aún más daño para tomar el control de las acciones. De regreso en el ring, Dragunov intenta reaccionar, pero el dolor en la zona de la nuca y el cuello es demasiado. JD no tiene piedad, así que ataca esa zona con un codazo y después lo ataca con un «Back Drop Suplex». El irlandés domina y evita cualquier intento de reacción por parte de su contrincante.
Ilja Dragunov propone un intercambio de golpes mientras se pone de pie, y se combina perfecto para rematar a JD McDonagh con una «Constantine Special». Ambos quedan en la lona, pero Ilja aprovecha los segundos para volver a tomar aire. JD vuelve a lanzar golpes, pero Ilja lo atrapa para atacar con un «German Suplex». McDonagh pone resistencia para evitar que le repitan la dosis, por lo que Dragunov decide atacarlo con una serie de codazos hasta derribarlo con un «Northern Lights Suplex». «El Zar» sube al esquinero, pero no logra concretar su ataque… ¡McDonagh evita una «Constantine Special» para sorprender a Dragunov con un «Standing Spanish Fly; la cuenta se queda en dos!
La lucha comienza a hacerse exigente en WWE SmackDown (21 de noviembre, 2025). El irlandés intenta tomar ventaja, pero al intentar hacer un «Suplex» cerca de las cuerdas, los dos contendientes caen desplomados al suelo. De vuelta en el encordado, el campeón logra defenderse de su rival a pesar de estar en la lona. Dragunov señala el final de la lucha, pero McDonagh evita un «Torpedo Moscu» interceptándolo a medio camino con una «Running Knee»… ¡JD remata a Ilja atacando con un «Moonsault»… 1… 2… la cuenta no llega a tres! Dragunov reacciona, pero falla un «Powerbomb» y recibe un «Headbutt», aunque aprovecha la pequeña distancia para atacar con un «Torpedo Moscu». Dragunov no entrega tregua y termina a McDonagh con un «Powerbomb» seguido de un «H-Bomb». ¡Ilja Dragunov RETIENE el Campeonato de los Estados Unidos!
