Ilja Dragunov se posicionó como Retador No.1 al Campeonato de NXT después de derrotar a Bron Breakker. La oportunidad del competidor ruso fue cobrada ante Carmelo Hayes en el evento estelar de NXT The Great American Bash 2023.
Carmelo Hayes vs Ilja Dragunov
Toma de árbitro para iniciar las acciones. Ambos competidores miden fuerzas para empezar con un combate que podría ser el más físico en el que Melo ha estado involucrado. Trick Williams escucha atento en ringside cómo los golpes a su compañero retumban en toda la arena. Y esto apenas es el comienzo, Ilja hace sufrir al campeón con un «German Suplex» tras interceptarlo en al aire.
Intercambio de golpes en el centro del ring que es coreado por el público y que gana Dragunov tras un «Forearm». El retador mantiene cerca a Melo para evitar que tome impulso y busque las cuerdas, donde es bastante bueno. Hayes intenta reaccionar y recibe un nuevo «Forearm». Trick Williams anima a Melo a reaccionar, pues sabe que todavía tiene mucho por mostrar.
Dragunov espera en pie de guerra al campeón y aunque mantiene la ofensiva, Melo se levanta encendido, con intenciones de tratar de remontar la situación. Y así lo hace el campeón en cuanto encuentra vías aéreas para hacer daño, haciendo levantar al público de su asiento. Sin embargo, cuando Carmelo Hayes se lanzó desde el esquinero, fue INTERCEPTADO CON UN «POWERBOMB». El ruso todavía lo remató con un «Diving Forearm» y la cuenta se quedó increíblemente en dos.
Ilja manda a Carmelo Hayes contra el esquinero y va a las alturas. ¡Pero Melo convierte un «Superplex» en plena caída en un «Cutter» para castigar a Dragunov; la cuenta se quedó en dos. Trick Williams vuelve a arengar a su compañero, recordándole que él es el campeón. Ambos competidores se ponen de pie mientras intercambian golpes, pero es difícil mantenerse de pie.
Melo sale del ring y vuelve a recibir palabras de aliento de Trick Williams. El campeón se distrae mientras Dragunov intenta sorprenderlo con un «Torpedo Moscu», pero Melo evita el impacto y Trick recibe de lleno el ataque. Hayes devuelve a Dragunov al cuadrilátero y lo termina con un «Leg Drop». ¡¡CARMELO HAYES retiene el Campeonato de NXT en The Great American Bash 2023!!
