Ilja Dragunov fue uno de los grandes protagonistas de la segunda noche del WWE Draft 2024 al ser seleccionado por WWE RAW. El ex Campeón de NXT agradeció a todos sus compañeros luego de conocer el resultado, pero lo que más llama la atención y lo que tanto quería el Universo WWE, es que su ascenso estuviera conectado a la misma marca que Gunther.
Apenas la semana pasada vimos cómo Gunther & Ludwig Kaiser expulsaron a Giovanni Vinci de Imperium, al considerar que sus reiteradas fallas estaban afectando al grupo. Las redes sociales se dispararon hablando sobre la posibilidad de que Dragunov se integre al equipo, a pesar de que es uno de los más grandes rivales que ha tenido «El General del Ring» en su carrera. Mientras esperamos el destino de Ilja, repasamos sus declaraciones luego de saber su ascenso al roster principal de WWE.
Ilja Dragunov estará en la misma marca que Gunther
Jackie Redmon se acercó a Ilja Dragunov después de haber sido seleccionado en la cuarta ronda de la conclusión del WWE Draft que tuvo lugar en Monday Night RAW (Abril 29, 2024). La entrevistadora recordó que el competidor ruso ha estado en el territorio de desarrollo desde NXT UK, pasando por NXT y ahora, con dirección a la marca roja. Esto dijo Dragunov al respecto:
«No tengo palabras. NXT se convirtió en mi hogar. Estas personas, muchas de estas personas se convirtieron en un hogar para mí, estando lejos de mi hogar. Ahora es momento de mi siguiente capítulo y debo hacer una promesa, una promesa que ya cumplí aquí. A cada lugar al que llego, lo elevo al siguiente nivel. Eso es lo que hago, eso es lo que hice con NXT. Y esto es lo mismo que haré cuando llegue a RAW, con una pasión incomparable, con una intensidad incomparable.
Y créanme, nadie está preparado y nadie está a salvo con la llegada de ‘The Mad Dragon’.»
Posteriormente, Jackie preguntó a Ilja sobre la reacción de sus compañeros en el WWE Performancer Center al ver que había sido seleccionado. Todos estallaron de felicidad y Dragunov no hizo más que entregar palabras de agradecimiento: «Es increíble, nunca lo esperé. Tan lejos de todos los lugares a los que vine antes, encuentro un hogar nuevamente. Hay gente hermosa aquí que me impulsó tanto como yo impulsé a todos los demás, y siempre estaré agradecido por eso.»
Finalmente, Redmond recalcó el hecho de que Ilja Dragunov estará en WWE RAW, la marca que también seleccionó a Gunther en este Draft. Sobre esto, el ruso no hizo más que sonreír, imaginando el escenario que encontrará cuando comparta el vestidor con ‘El General del Ring’, y sentenció: «Creo que sólo hay una palabra que lo describe (encontrarse en la misma marca): destino».
Ilja Dragunov en WWE NXT
Dragunov ha tenido una formación bastante completa en WWE. Recordemos que fue parte de NXT UK, teniendo su primer combate oficial en dicha marca en abril de 2019. Su relación con Gunther data de NXT TakeOver 36, cuando logró destronar al austriaco después de 870 días para convertirse en nuevo Campeón Británico de NXT en uno de los combates más memorables de la marca amarilla. Su reinado terminó luego de 319 días, cuando se vio obligado a renunciar al título por lesión.
Ilja Dragunov terminó su etapa [2022-2024] en NXT solo con 4 derrotas oficiales a nivel individual en 25 combates disputados y con un reinado de 206 días como Campeón de NXT. Fue el único título que consiguió en este lapso de tiempo, entregando una rivalidad memorable con Carmelo Hayes, competidor que, por cierto, fue seleccionado por SmackDown en este Draft.
Después de retener el oro en el fin de semana de WrestleMania XL, venciendo a Tony D’Angelo en NXT Stand and Deliver 2024, Dragunov tuvo su primer combate en Monday Night RAW venciendo a Shinsuke Nakamura. Ilja, como propiamente se define, es un luchador con una pasión e intensidad inigualable que tiene mucho por mostrar a todo el mundo. Y para ello, tendrá sus primeros pasos en la marca roja.
