Mike Rotunda & Barry Windham mejor conocidos como The U.S. Express formarán parte de la ceremonia del Salón de la Fama 2024, condecorando su legado como uno de los equipos más populares y queridos de los años 80.
The U.S. Express se unirán a Bull Nakano y Paul Heyman como los siguientes inducidos al Salón de la Fama Clase 2024, honrando el legado que han dejado en la industria del deporte entretenimiento. Un merecido reconocimiento que finalmente será escrito en los libros de historia de WWE.
THE U.S. Express los siguientes inducidos al Salón de la Fama 2024
Principios de su carrera
Barry Windham & Mike Rotunda iniciaron su carrera en la CWF (Championship Wrestling from Florida) formando el icónico dúo llamado The U.S. Express en 1983, un año después consiguieron por primera ocasión los Títulos en Pareja de la NWA (National Wrestling Alliance) derrotando a Long Riders (Ron Bass & Black Bart) aunque eventualmente los perdieron frente a los mismos competidores. En su historia se les reconocen como tres veces ganadores de estos títulos. Antes de marchar a WWF (World Wrestling Federation) perdieron los campeonatos frente a Héctor y Chavo Guerrero, esto en julio de 1984.
The U.S. Express en WWF
El icónico dúo hizo su debut un 30 de octubre de 1984 derrotando a «Enhancement Talent» de Mohammad Saad y Bobby Bass. Apenas tres meses después de hacer su debut en la WWF, The U.S. Express derrotaron a «North South Connection» (Adrian Adonis y Dick Murdoch) ganando los campeonatos mundiales en parejas. Tras la victoria, la pareja patriótica comenzaría a utilizar el sencillo «Real American» de Rick Derringer como tema de entrada. Hulk Hogan luego adoptaría la canción como propia y la usaría durante la mayor parte de su carrera.
Su unión dentro de los cuadriláteros no era el único que tenían, pues en la vida real eran cuñados, esto por que Mike Rotunda estaba casado con la hermana de su compañero, Barry Windham. Es por esto que su química en el ring resultaba tan divertida y real.
Como campeones en pareja duraron poco, pues en la edición número 1 de WrestleMania pusieron en disputa sus Títulos Mundiales en Pareja, cayendo derrotados por el equipo conformado por The Iron Sheik & Nikolai Volkoff. Molestos por lo sucedido y tratando de impedir a toda costa que Irán y Rusia dominarán la división en parejas, lograron arrebatarles los títulos meses después en un episodio de WWF Championship Wrestling.
Perderían los títulos nuevamente dos meses después pero ahora cortesía del equipo denominado «The Dream Team» (Greg «The Hammer Valentine & Brutus Beefcake) curiosamente en Filadelfia; lugar donde serán exaltados al Salón de la Fama. Más tarde ese mismo año, Barry Windham dejaría WWE (antes conocido como WWF) para regresar a las tierras de Florida por lo que The U.S. Express se disolvería. Aunque poco tiempo después Dan Spivei sería agregado al equipo pero pasaría a llamarse American Express
Curiosamente, debido a que Windham dejaría la empresa, la canción antes mencionada «Real American» de Rick Derringer sería otorgada al emblemático Hulk Hogan.
Mike y Barry en distintas promociones de Japón
Durante un descanso indefinido de Mike en WWF, fue junto a su cuñado Barry, a luchar a las tierras japonesas pero no pudieron ser nombrados como «The U.S. Express» ya que el nombre era propiedad de WWF. En Japón tuvieron algunos encuentros donde los más llamativos fueron sus victorias contra «Los Fabulosos» (Stan Lane & Steve Keirn)
Carrera en solitario
El el año 1991, Mike Rotunda regresaría a WWF pero con el personaje de Irwin R. Schyster, quien era un contador malhumorado y con ganas de atacar a todo quien se le pusiera en frente. El personaje duraría poco aunque conseguiría una alianza junto a «The Millon Dollar Man», Ted Dibiase llamado «Money, Inc». 1995 partiría con dirección a WCW donde duraría cinco años antes de marcharse a NJPW (New Japan Pro-Wrestling)
Por su parte, del año 1987 a 1989 Barry Windham se convertiría en miembro del «The Four Horsemen» en la propia WCW, pero ese mismo año (1989) dejaría la empresa para regresar a WWF bajo el seudónimo de Widow Maker; personaje que duraría escasos meses. En 1990 volvería a WCW solo para retirarse en 1994… aunque, en 1996 saldría del retiro para regresar a la WWF ahora con el personaje de Stalker y finalmente ese mismo año haría equipo con JBL (en ese entonces llamado Blackjack Bradshaw) para formar al equipo «The New Blackjacks».
Reuniones de The U.S. Express
Durante 2001, 2004 y 2005 Mike y Barry finalmente se reunieron como The U.S. Express pero perdieron la mayoría de sus combates. No fue hasta una edición de Monday Night RAW del año 2008 cuando se pactó una revancha de WrestleMania 1 entre The U.S. Express vs. Iron Sheik & Nikolai Volkoff, tristemente Jillian impidió el combate cantando la canción «Born in the USA» en seguida Mike Rotunda la subió en sus hombros y aplicó un intenso giro que dejó totalmente mareada a la rubia. Esa fue la última vez que The U.S. Express fue visto en un show de WWE.
El legado generacional
Los hijos de Mike Rotunda, Windham (llamado así por Barry) y Taylor Rotunda heredaron la pasión por la lucha libre, llegando a lo más alto de sus carreras con sus respectivos personajes. Bray Wyatt (RIP) y Bo Dallas.
Este impresionante dúo sera finalmente inmortalizado cuando alcancen un estrellato más en su carrera, pero ahora siendo parte del Salón de la Fama clase 2024. ¡Enhorabuena!
